ESP LTD Snakebyte BKLS

ESP LTD Snakebyte BKLS: signaturgitar med tydelig metalprofil

ESP LTD Snakebyte BKLS er James Hetfields signaturmodell, utformet for spillere som vil ha en særpreget X-form og en gitar med klar tilknytning til Metallica. Mahognikroppen har matt svart overflate, og den enkle kontrollrekken består av to volumkontroller og en treveisvelger. Det finnes ingen tonekontroll eller tremolo. For denne gitarens tiltenkte bruk er det et funksjonelt, oversiktlig oppsett, men spillere som ønsker flere klangmuligheter fra instrumentet alene, må se etter en annen løsning.

Konstruksjonen har limt mahognihals og gripebrett av makassaribenholt med 22 ekstra store bånd. Skalalengden er 629 mm, oversadelbredden 42 mm, og gripebrettet har en radius på 350 mm. Halsprofilen er en slank U-form. Kombinasjonen gir en relativt kompakt følelse sammenlignet med gitarer med lengre skalalengde, samtidig som gripebrettet har plass til presise grep og riffarbeid. Instrumentet oppleves lettspilt både sittende og stående, og den vinklete kroppen fungerer også når gitaren henger lavt.

Lyd og spillbarhet

De to aktive EMG JH-humbuckerne er sentrale for Snakebytes uttrykk. Tilbakemeldingene beskriver en fyldig, tydelig mellomtone og en klang som passer godt til tung rock og metal. Hals-pickupen gir en rundere karakter og kan brukes til renere partier, mens bro-pickupen har mer angrep og egner seg til kraftige riff. Med begge pickupene valgt blir lyden mer balansert. Dette er ikke en gitar som først og fremst er laget for et stort spenn av helt ulike sjangre, men den kan håndtere renere lyder når innstillingene og forsterkeren passer.

De to volumkontrollene oppleves som jevne og brukbare, og treveisvelgeren sitter stødig. Enkelheten gjør det raskt å skifte mellom pickupene uten å lete etter flere kontroller. Spillere som er vant til en tonekontroll, vil savne muligheten til å dempe diskanten direkte på gitaren. Det følger med D'Addario XL110-strenger med strengetykkelse .010 til .046. Strengeleiet og halskrummingen kan variere fra eksemplar til eksemplar, så det er fornuftig å kontrollere grunninnstillingen etter levering.

Utførelse og utstyr

Broen er en låsbar Tonepros Tune-o-matic-modell med separat strengeholder, mens LTD-låsbare stemmeskruer skal gjøre strengeskift og stemming mer praktisk. Flere eiere beskriver stemmeskruene som presise og myke i bruk. Andre har likevel opplevd ustabil stemming, som ble bedre etter arbeid med oversadelsporene og smøring. Låsbare stemmeskruer løser altså ikke nødvendigvis problemer som skyldes friksjon ved oversadelen eller en gitar som trenger justering.

Erfaringene med kvalitetskontrollen spriker. Noen eksemplarer kom uten synlige feil, med godt polerte bånd og en hals som var greit innstilt fra start. Andre eiere meldte om små lakkskader, merker på gripebrettet, ujevnheter i finishen eller skruer som ikke satt pent. Det finnes også rapporter om høy strengehøyde eller behov for justering hos gitarbygger. Dette er verdt å ta med i vurderingen av en gitar i den øvre prisklassen. Kontroller finish, bånd, stemming og intonasjon når instrumentet mottas.

Den medfølgende kassen er formtilpasset og holder gitaren stødig på plass. Den har et innvendig rom til småutstyr, noe som gjør den nyttig ved transport. Enkelte synes kassen virker tung eller har ujevnheter under trekket, men den beskrives også som godt polstret og tilstrekkelig solid for transport i bil. Det følger ikke med gigbag. Den svarte overflaten og det svarte utstyret gir gitaren et helhetlig uttrykk, selv om den matte finishen kan vise merker og smuss tydeligere enn en blank overflate.

Vurdering

ESP LTD Snakebyte BKLS treffer først og fremst spillere som vil ha James Hetfields X-form, aktive EMG JH-pickuper og et oppsett uten unødvendige kontroller. Den er behagelig å spille på og har en markant metalprofil, samtidig som pickupene gir brukbare renere lyder. Kasse følger med, og låsbare stemmeskruer og bro er praktiske valg. Den høye prisen gjør imidlertid små feil i finish eller manglende grunnjustering vanskeligere å overse. Kvaliteten virker dessuten mindre forutsigbar enn de beste brukererfaringene alene skulle tilsi. Prøv den gjerne først, eller kjøp fra en forhandler som kan kontrollere oppsett og finish. For Metallica- og Hetfield-fans med riktig budsjett er dette en karaktersterk gitar, men den er ikke et opplagt valg for alle.