Harley Benton ST-70 Black Paisley

En særpreget gitar med velkjent grunnform

Harley Benton ST-70 Black Paisley er en elgitar i Stratocaster-stil, men det svarte paisleymønsteret gjør at den skiller seg tydelig fra mer tradisjonelt utseende modeller. Det dekorative uttrykket er et viktig trekk ved gitaren, og mange eiere trekker fram nettopp finishen som grunnen til at de valgte den. Inntrykket varierer likevel: Noen synes mønsteret er slående, mens andre opplever fargene som mattere enn produktbildene antyder.

Prisen som er oppgitt for denne testen, er 2111. Kroppen er laget av lind, og den lønnede halsen er boltet fast. Grepsbrettet er oppført som laurbær i noen spesifikasjoner og amarant i andre. Det finnes også brukererfaringer som beskriver et annet treslag, så kjøpere bør være oppmerksomme på at opplysningene om grepsbrettet ikke er helt entydige. Gitaren har 21 bånd, en mensur på 648 millimeter og en båndradius på 350 millimeter. Halsprofilen er C-formet, og oversadelens bredde er 43 millimeter.

Hals, bånd og spillefølelse

C-profilen får mye ros for å ligge godt i hånden. Flere beskriver halsen som rask og behagelig både til akkorder og enkelttonespill. Andre synes den er litt kraftig, særlig dersom de foretrekker en tynn hals. Overflaten er blanklakkert, noe enkelte liker fordi den føles glatt, mens spillere som foretrekker en matt overflate kan oppleve den som mindre behagelig under lange økter eller ved raske posisjonsskift.

Erfaringene med båndene spriker. Mange rapporterer jevne bånd uten skarpe kanter, og enkelte instrumenter har vært klare til bruk med lite justering. Andre har måttet polere båndene eller rette opp små ujevnheter før de fikk ønsket lav strengehøyde. Tilsvarende varierer fabrikkoppsettet: Noen får en gitar med god strengehøyde og intonasjon, mens andre må justere hals, stol eller oversadel. Det er fornuftig å regne med en grunnleggende kontroll etter levering.

Tre pickuper og flere klangmuligheter

Pickupoppsettet består av to Roswell STA Alnico-5-pickuper med enkel spole og én Roswell HAF Alnico-5-humbucker ved stolen. En femveis bryter velger mellom pickupkombinasjonene, og volumkontrollen har en trekk-og-drei-funksjon som deler humbuckerens spole. I tillegg finnes to tonekontroller. Oppsettet gir et bredt spenn fra klare, glassaktige toner til en fyldigere og kraftigere lyd fra humbuckeren.

Tilbakemeldingene på lyden er stort sett positive, men ikke entydige. Flere opplever enkeltspolepickupene som tydelige og godt egnet til rene toner, funk, blues og rock. Humbuckeren gir mer trykk til overstyrt lyd, og spolekoblingen gjør det mulig å hente fram en tynnere klang. Noen synes denne innstillingen blir lavere i volum enn de andre pickupvalgene. Andre savner mer klarhet eller kraft, og enkelte har byttet pickupene. Det er derfor vanskelig å love én bestemt lydopplevelse, men kombinasjonen gir reell variasjon uten at deler må skiftes.

Wilkinson-vibrato og stemmeskruer

Gitaren har Wilkinson-vibrato. Flere eiere er fornøyde med hvor stabilt instrumentet holder stemmingen ved moderat bruk, mens andre merker avvik når vibratoarmen brukes mye. Armen settes inn i stolen og festes med en liten skrue under den. Det kan være uvant hvis man er vant til en arm som skrus inn fra oversiden. Enkelte synes også at armen sitter løst eller er omstendelig å stille inn.

Stemmeskruene omtales gjennomgående som funksjonelle, men ikke blant gitarens mest påkostede deler. Mange får god nok stemmestabilitet, mens noen merker litt slark eller ønsker mer presis justering. Oppgradering til låsbare stemmeskruer er et mulig tiltak, men er ikke nødvendig for alle. Strengene som oppgis som standard, er D'Addario EXL110 med tykkelse 0,010 til 0,046.

Vurdering

ST-70 Black Paisley gir mye utstyr for pengene: særpreget dekor, tre pickuper, spolekobling og Wilkinson-vibrato. Den kan passe både nybegynnere og mer erfarne spillere som ønsker en allsidig gitar med et tydelig visuelt uttrykk. Samtidig viser brukererfaringene at kvalitetskontroll og oppsett kan variere. Små feil på bånd, oversadel, elektronikk eller montering forekommer, selv om mange instrumenter beskrives som godt bygget og spillbare rett fra esken.

Det mest nøkterne rådet er å kontrollere strengehøyde, intonasjon, båndkanter og vibrato når gitaren kommer fram. Ved behov kan en tekniker gjøre grunnjusteringen. En slik kontroll kan være viktigere enn å bytte ut deler på forhånd. For spillere som liker halsprofilen og paisleymønsteret, framstår Harley Benton ST-70 Black Paisley som et interessant kjøp med flere klangmuligheter enn utseendet alene antyder.