Harley Benton SC-550 II FTF

Harley Benton SC-550 II FTF: mye utstyr for pengene

Harley Benton SC-550 II FTF er en elektrisk gitar med enkelt utskåret kropp, limt hals og to humbucker-mikrofoner. Spesifikasjonene er påkostede for prisklassen: kamret kropp av meranti, buet topp av flammet lønn, gripebrett av palisander og 22 bånd av rustfritt stål. Den leveres uten etui eller polstret bag.

Flere eiere beskriver gitaren som overraskende behagelig å spille på, med en hals som kjennes rask og komfortabel. Andre har måttet justere strenghøyde, halskrumming eller bånd før instrumentet fungerte slik de ønsket. Det spriket går igjen i tilbakemeldingene: mange får et eksemplar som er klart til bruk, men kvalitetskontrollen ser ikke ut til å gi helt likt resultat hver gang.

Kropp, hals og spillefølelse

Kroppen er kamret, noe som kan redusere vekten sammenlignet med en massiv kropp av samme type. Erfaringene varierer likevel. Noen beskriver gitaren som lett og godt balansert under lange økter, mens andre har fått eksemplarer på over fire kilo. Vekt er altså ikke noe man bør ta for gitt ut fra konstruksjonen alene.

Halsen er limt inn i kroppen og har en 60-tallsprofil. Tykkelsen er oppgitt til 20 millimeter ved første bånd og 22 millimeter ved tolvte. Den korte mensuren på 628 millimeter gir en annen strengspenning og håndfølelse enn på gitarer med lengre mensur. Gripebrettet har en radius på 305 millimeter, og oversadelen er 42 millimeter bred. Flere spillere trekker fram den behagelige halsformen og god tilgang til de øvre båndene. Den innskårne overgangen mellom hals og kropp bidrar til dette.

De rustfrie stålbåndene får mye ros når de er jevnt montert og godt polert. Bøyinger kan kjennes glatte, og båndene tåler vanligvis slitasje godt. Samtidig finnes det rapporter om hakk, skarpe kanter, ujevne bånd eller problemer med toner høyt på gripebrettet. Det er derfor lurt å kontrollere båndene grundig ved mottak, særlig hvis strengene begynner å henge under bøyinger.

Mikrofoner og kontroller

De to Tesla Opus-1-mikrofonene bruker AlNiCo 5-magneter. De har hver sin volum- og tonekontroll, i tillegg til en treveis velger. Det gir flere muligheter for å forme lyden enn en enkel oppsetning med én volum- og én tonekontroll. Gitaren har ingen vibratoenhet, men bruker en Tune-O-Matic-stall.

Lydinntrykkene spriker, som de ofte gjør med gitarutstyr. Mange beskriver mikrofonene som fyldige, dynamiske og anvendelige til blues, klassisk rock og hardere forvrengning. Halsmikrofonen kan gi en rund og varm klang, mens stallmikrofonen gjerne oppleves mer frempå. Andre synes lyden blir mørk eller litt uklar, særlig når volumkontrollen skrus ned. Enkelte foretrekker å bruke tid på forsterkerinnstillingene før de vurderer å bytte mikrofoner.

Kontrollene og velgeren fungerer uten problemer på mange eksemplarer, men det finnes også meldinger om skrapete potensiometre, løse knotter og en velger som faller ut. Det er ingen grunn til å regne med slike feil, men de bør sjekkes tidlig. Det samme gjelder utgangskontakten og skruene til stall og strengeholder.

Finish og byggekvalitet

Fargen Faded Tobacco Flame og den buede, flammede lønnetoppen er sentrale deler av uttrykket. Flere eiere mener gitaren ser enda bedre ut i virkeligheten enn på bilder. Hvor tydelig flammestrukturen er, varierer likevel fra eksemplar til eksemplar, og mønsteret kan være ujevnt fordelt over toppen. Mindre kosmetiske merker eller ujevn binding er også nevnt, selv om mange rapporterer feilfri finish.

Stemmeskruene holder stemmingen godt for mange brukere, også ved strengbøyinger. Noen synes de er mindre presise enn ønsket, og den grønnlige fargen på knappene deler meningene. Grafittoversadelen er en nyttig spesifikasjon, men enkelte eiere har ønsket dypere spor eller bedre tilpasning mot halsen. Dette er detaljer som kan påvirke opplevelsen, uten at de nødvendigvis krever utskifting.

Vurdering

Harley Benton SC-550 II FTF byr på en attraktiv kombinasjon av kamret merantikropp, flammet lønnetopp, limt hals og slitesterke stålbånd. Den korte mensuren og den komfortable halsprofilen gjør den lett å like, mens de to Tesla-mikrofonene gir et bredt utgangspunkt for rock, blues og rene klanger. Flere eiere bruker den både hjemme, i øvingslokalet og på scenen.

Forbeholdet er variasjonen mellom eksemplarer. Et godt innstilt instrument kan være klart til spilling rett fra esken, men andre kan trenge arbeid med bånd, oversadel, strenghøyde eller elektronikk. Kontroller gitaren nøye når den kommer, og vurder behovet for et grunnleggende oppsett. Med det forbeholdet er SC-550 II FTF et interessant valg for spillere som vil ha Les Paul-inspirert konstruksjon og rikelig med utstyr uten å gå opp i en høyere prisklasse.