Harley Benton RB-612BK Classic Series

En elektrisk tolvstrenger for særegne klanger

Harley Benton RB-612BK Classic Series er en elektrisk gitar med tolv strenger, halvakustisk konstruksjon og et kompakt, svart ES-formet utseende. Den er laget for musikere som vil ha den karakteristiske, klingende lyden fra doble strengpar, uten å betale for et langt dyrere instrument. Kasse og gigbag følger ikke med.

Tilbakemeldingene spriker noe om detaljer som stemming, oppsett og finish, men mange eiere beskriver gitaren som overraskende god for prisen. Flere fikk et eksemplar som var klart til bruk etter stemming, mens andre måtte justere hals og bro eller utbedre mindre feil. Det er et nyttig forbehold: kvaliteten ser ut til å kunne variere mellom eksemplarer, og instrumentet bør kontrolleres når det kommer fram.

Konstruksjon og spesifikasjoner

Gitaren har 22 bånd, en skalalengde på 628 mm og en halsprofil i C-form. Grepbredden ved oversadelen er oppgitt til 48 mm, så halsen er bredere enn på en vanlig seksstrenger. Det må den være for å gi plass til tolv strenger. Noen spillere blir raskt vant til bredden, mens andre opplever akkorder som fysisk krevende, særlig nær oversadelen. En radius på 350 mm gir gripebrettet en forholdsvis flat overflate.

Materialopplysningene som følger produktet, er ikke helt samstemte. Kroppen er oppført med både mahogni og okumé, mens gripebrettet er oppført med både amarant og laurbær. Halsen er angitt som lønn. Opplysningene nevner også binding rundt kropp og gripebrett, prikkformede gripebrettinnlegg og en dobbeltvirkende halsstang. Den svarte finishen og de lyse kantlistene gir instrumentet et tydelig, klassisk preg.

Elektronikken består av to Artec Classic-minihumbuckere, to volumkontroller, to tonekontroller og en treveis velger. Stolen er av Tune-o-Matic-typen, og gitaren har et Casino-formet strengefeste, kromfarget beslag og støpte stemmeskruer. Den elektriske konstruksjonen er passiv. Flere eiere liker pickupene i ren lyd, men enkelte synes tonen blir mørk eller at de lave strengene høres svakere ut. Pickupene kan justeres, og forsterkerens tonekontroller kan brukes til å hente fram mer diskant.

Lyd og spillefølelse

Det mest overbevisende ved RB-612BK er den åpne, klingende lyden som tolv strenger gir. I ren lyd kan den fylle ut arpeggioer og akkorder med en bred, nesten koraktig karakter. Flere eiere trekker fram opptak, klassisk rock, indie og sekstitallsinspirerte arrangementer som bruksområder. Med kompressor, kor eller faseeffekt kan klangen bli enda mer markant. Overdrive fungerer også, særlig til rytmespill og melodiske partier, men tett forvrengning kan gjøre lydbildet mindre tydelig.

Kroppen oppleves av mange som lett og mindre enn forventet. Den kan gi en behagelig og lett håndterlig gitar, men enkelte merker at den tunge hodestokken trekker instrumentet ned når de spiller stående. En bred eller godt plassert reim kan hjelpe, men balansen bør prøves i egen spillestilling. Uforsterket gir gitaren noe resonans, men det er først gjennom en forsterker at den spesielle tolvstrengerklangen kommer tydelig fram.

Med to strenger per kurs kreves det mer presisjon enn på en seksstrenger. Grep kan føles trangere, og det tar tid å venne seg til strengtrykket. Stemmeskruene holder stemmingen godt på mange eksemplarer, men tolvsstrenger krever uansett nøyaktig stemming. Oktavjusteringen har en klar begrensning: strengene justeres parvis med én stolskrue per par. Dermed kan det være nødvendig å inngå et kompromiss mellom de to strengene. Flere brukere beskriver også påsetting av nye strenger som tidkrevende, fordi strengefestet gjør det vanskelig å få strengendene på plass.

Vurdering

Harley Benton RB-612BK Classic Series gir mye av den særegne elektriske tolvstrengerlyden til en forholdsvis lav pris. De to minihumbuckerne, den kompakte kroppen og det tradisjonelle utseendet gjør den aktuell som ekstragitar til konserter, øving og innspilling. Samtidig bør kjøperen regne med at oppsettet kan trenge justering, og at stemming og strengeskift krever tålmodighet. Den brede halsen og mulige problemer med balanse passer heller ikke alle.

Dette er et godt valg for gitaristen som vil utforske tolvstrengerklang uten å gjøre en stor investering. Den kan være klar til bruk rett fra esken, men det er fornuftig å kontrollere strenghøyde, intonasjon og finish. Forventningene bør være realistiske: lyden har sin egen karakter og er ikke en nøyaktig kopi av dyrere modeller. For prisen får man likevel et anvendelig instrument med en klang som er vanskelig å gjenskape med en vanlig seksstrenger.