Harley Benton JA-60 OW

Harley Benton JA-60 OW: enkel konstruksjon, tydelig karakter

JA-60 OW er en elektrisk gitar med forskjøvet kroppsform og et uttrykk som henter inspirasjon fra eldre gitarer. Den kremhvite lakken, det matchende hodet og gripebrettets blokkinnlegg gir den særpreg uten at konstruksjonen er komplisert. Her er ingen tremoloarm eller ekstra rytmekrets. I stedet får du fast bro, treveis velger og én volum- og én tonekontroll. Det gjør oppsettet oversiktlig og gir færre deler å forholde seg til.

Kroppen er laget av lind, mens halsen er av karamellisert kanadisk lønn. Gripebrettet er av laurbær og har 21 bånd. Skalalengden er 648 mm, og oversadelbredden er 42 mm. Halsen er skrudd fast og har en C-form. En dobbeltvirkende halsstav gjør det mulig å justere halskrummingen i begge retninger. Dette er spesifikasjoner som lover en kjent, relativt tradisjonell spillefølelse, selv om den mindre kroppen skiller seg fra større gitarer i samme stil.

Lyd og elektronikk

De to Roswell JM-singlecoilene med Alnico-5-magneter er gitarens viktigste lydkjennetegn. De er ikke humbuckere, og gir derfor ikke samme støydemping. Enkelte eiere beskriver bakgrunnssus, særlig med forsterkning og mye forvrengning. Hvor merkbart dette blir, avhenger av rommet, utstyret og innstillingene. Støyskjerming av elektronikkrommet kan være aktuelt for den som vil redusere slike lyder.

Til gjengjeld rapporterer mange om en lyd med både tydelig anslag og fylde. Hals-pickupen trekkes ofte fram for varme, runde toner, mens bro-pickupen kan låte mer markant og lysere. Med begge pickupene valgt får du en egen mellomstilling, og treveisbryteren gir rask tilgang til de tre kombinasjonene. Volum- og tonekontrollene gir enkel justering direkte på gitaren.

Inntrykkene spriker likevel. Flere spillere liker pickupene slik de er, også til innspilling og konserter, mens andre synes lyden blir for mørk eller mangler kraft. Noen omtaler dem som P90-pickuper, men spesifikasjonen oppgir JM-singlecoil. Det er derfor mer presist å vurdere lyden ut fra pickupene som sitter i den aktuelle utgaven, heller enn å forvente en bestemt klassisk P90- eller Jazzmaster-klang. Rene toner og lett overstyring går igjen som sterke bruksområder. Med mer metning kan resultatet fortsatt fungere til rock, men gitaren er ikke det opplagte valget for den som primært vil ha en kraftig humbucker-lyd.

Spillefølelse og utførelse

Tilbakemeldingene på halsen er stort sett positive. C-profilen oppleves som behagelig av mange, men enkelte synes den er tykk. Den matte eller satinerte følelsen på baksiden får ros for å la hånden gli lett. Kroppen beskrives ofte som lett og komfortabel med gitarreim. Samtidig kan balansen føles annerledes på fanget, så prøvespilling er nyttig hvis du hovedsakelig spiller sittende.

Utførelsen varierer fra eksemplar til eksemplar. Mange melder om jevn lakk, rene båndkanter og god spilleklarhet rett fra esken. Andre har måttet polere bånd, justere strengeleiet eller rette på intonasjonen. Tørket gripebrett, små merker i lakken og ujevne båndkanter forekommer også i enkelte omtaler. Dette er ikke nødvendigvis store problemer, men det er fornuftig å kontrollere gitaren når den kommer fram. Sjekk at alle bånd klinger rent, at strengene ligger godt over gripebrettet, og at intonasjonen stemmer oppover halsen.

Stemmeskruene fungerer tilfredsstillende for mange og holder stemmingen godt, men noen opplever at de går tregt eller kjennes ujevne. De har et eldre utseende og kan være mindre raske å bruke ved strengebytte enn låsbare alternativer. Fabrikkstrengene har tykkelse .010 til .046. Om de passer, avhenger av spillestil og preferanse, og strengeskift kan kreve at strengeleiet og intonasjonen kontrolleres på nytt.

Vurdering

Harley Benton JA-60 OW gir mye å utforske for en spiller som ønsker en lett, enkel gitar med forskjøvet kroppsform og to singlecoil-pickuper. Den faste broen og den begrensede kontrollrekken gjør den lett å forstå, mens pickupene gir et uttrykk som skiller seg fra vanlige gitarer med singlecoil eller humbucker. Den kan passe til rene toner, blues, indie, surf og rock, avhengig av forsterker og effekter.

Forventningene bør likevel være realistiske. Ingen tremolo, begrenset støydemping og mulig behov for justering er del av bildet. Kvalitetskontrollen ser ut til å variere, så et godt eksemplar kan føles svært spilleklart, mens et annet trenger litt arbeid. For nybegynnere er den et interessant valg dersom grunnoppsettet er i orden. Mer erfarne spillere kan også bruke den på øving, scene eller i studio, og den egner seg som utgangspunkt for egne tilpasninger. Førsteinntrykket bør derfor avgjøres av det konkrete eksemplaret, ikke bare modellens prisnivå eller utseende.