Harley Benton Custom Line Manhattan-Standard

Harley Benton Custom Line Manhattan-Standard: erfaringer fra kjøpere

Harley Benton Custom Line Manhattan-Standard er en elektrisk jazzgitar med hul kropp, buet mahognitopp og én flytende keramisk minihumbucker. Den grunne kroppen gjør den lettere å håndtere enn utseendet tilsier, mens den matte, brunlige finishen gir et nedtonet, gammeldags preg. Flere eiere trekker fram hvor tiltalende gitaren ser ut, og hvor lett den sitter mot kroppen. Samtidig spriker erfaringene med kvalitetskontrollen betydelig. Noen får et instrument med pene detaljer og jevne bånd, andre må rette opp feil før gitaren føles ferdig.

Kropp, hals og utstyr

Kroppen og toppen er av mahogni, halsen er også av mahogni, og gripebrettet er av laurbær. Gitaren har 22 bånd, skalalengde på 648 mm og oversadelbredde på 43 mm. Den mangler cutaway, så de øverste båndene er mindre tilgjengelige enn på gitarer med utskjæring. Kroppen er 60 mm dyp, men bred, noe som gir plass til resonans uten at instrumentet føles klumpete. Den leveres uten etui eller gigbag.

Broen av ovangkol er ikke festet til kroppen. Den holdes på plass av strengene, og plasseringen kan derfor flytte seg når strenger byttes eller broen justeres. Det gir rom for å tilpasse intonasjonen, men krever at man følger med på plasseringen. Flere eiere nevner at broens sadler ikke alltid følger krummingen på gripebrettet godt nok. I slike tilfeller kan strengene få ulik høyde eller begynne å klirre. En enkel justering kan være nok, men enkelte har byttet bro eller fått hjelp av en gitartekniker.

Spillbarhet og byggekvalitet

Halsen får gjennomgående ros for å være behagelig og rask å spille på, særlig etter en grunnleggende justering. Den matte overflaten på baksiden av halsen oppleves som glatt uten å bli glattpolert. Strengeleiet kan ofte senkes til et komfortabelt nivå, men fabrikkoppsettet varierer. Rapporter om ujevne bånd, skarpe båndender og klirring finnes side om side med eiere som ikke har hatt slike problemer. Det samme gjelder finishen: flere eksemplarer beskrives som svært pene, mens andre har små lakkskader, verktøymerker eller ujevnheter under lakken.

Stemmeskruene er et gjentakende svakt punkt i en del tilbakemeldinger. Noen holder stemmingen godt, mens andre kjennes upresise eller har dødpunkter. Når gitaren først er stemt, rapporterer flere om god stemmestabilitet. Volum- og tonekontrollene får også blandet omtale. På enkelte eksemplarer fungerer de tilfredsstillende, på andre har tonekontrollen et begrenset arbeidsområde, eller volumkontrollen oppfører seg mer som en av/på-bryter. Dette er verdt å kontrollere ved mottak.

Lyd med og uten forsterker

Uten forsterker har Manhattan-Standard en tydelig, perkussiv klang med markerte mellomtoner. Flere synes den er overraskende anvendelig til øving hjemme, mens andre oppfatter tonen som tynn eller litt metallisk. Den er ikke en erstatning for en akustisk gitar, men den kan gi nok lyd til rolig spilling uten forsterker. Den grunne, hule kroppen har dessuten mindre tendens til tilbakekobling enn enkelte dypere jazzgitarer, selv om høy forsterkning fortsatt kan utløse vibrasjoner.

Gjennom en forsterker er den ene humbuckeren gitarens tydeligste styrke for mange. Klangbildet beskrives ofte som varmt, mykt og trepreget, særlig med rene innstillinger og jazzstrenger med flat vikling. Blues, swing og tradisjonell jazz passer godt, men flere bruker den også til country, rockabilly og moderat overstyrt blues. Pickupen har likevel relativt lavt utgangsnivå på noen eksemplarer, og enkelte ønsker en rundere eller mindre diskantpreget lyd. Med bare én pickup er klangutvalget mer begrenset enn på gitarer med flere pickuper.

Konklusjon

Harley Benton Custom Line Manhattan-Standard gir mye særpreg for en gitar i mellomklassen. Den kombinerer klassisk jazzutseende, lav vekt og en klang som kan fungere godt både akustisk og forsterket. Den passer særlig for spillere som ønsker en hul jazzgitar til blues, swing og rolig øving, og som gjerne gjør noen enkle justeringer selv. Ulempen er ujevn kvalitetskontroll, spesielt rundt båndarbeid, stemmeskruer, bro og elektronikk. Kontroller derfor strengeleie, intonasjon og knotter tidlig. Et godt eksemplar kan være svært tilfredsstillende, men kjøpet innebærer en viss risiko for etterarbeid.