ESP Iron Cross SW

ESP Iron Cross SW: signaturmodell med tydelig formål

ESP Iron Cross SW er James Hetfields signaturmodell, knyttet til Metallica. Den hvite finishen med striper og grafikk gir gitaren et markant uttrykk, mens kombinasjonen av mahogni, lønnetopp og aktive EMG JH-pickuper peker mot et instrument laget for rock og metal. Den er produsert i Japan.

Formen er inspirert av den klassiske LP-stilen, med innlimt hals og 628 mm mensur. Kropp og hals er av mahogni, toppen er av lønn, og gripebrettet er av ibenholt. Gripebrettet har 22 ekstra høye bånd og en radius på 305 mm. Bredde ved oversadelen er 42 mm. Halsprofilen er en slank U-form, som gir et forholdsvis kompakt grep uten å gjøre instrumentet spinkelt.

Utførelse og utstyr

Tilbakemeldingene fra eiere legger særlig vekt på presisjonen i finishen. Lakk, kantlist og innlegg på gripebrettet beskrives som svært nøyaktig utført, uten synlige ujevnheter. Det er også verdt å merke seg at vurderingene sammenligner ESP-utgaven med den rimeligere søstermodellen fra LTD. På utsiden kan forskjellene virke små, men flere eiere mener at ESP-en har et merkbart fortrinn i klang og detaljfølelse.

Gitaren har svart maskinvare, låsbare Sperzel-stemmeskruer og Schaller sikkerhetslåser for gitarreim. Broen og strengeholderen er låsbare Tonepros-deler. Tremolo er ikke montert, så konstruksjonen er enkel og stabil, uten bevegelig vibratosystem. Det følger med koffert, men ikke polstret transportbag.

Lyd fra EMG JH-settet

EMG JH-settet består av to humbuckere og aktiv elektronikk. Eieranmeldelsene beskriver halsposisjonen som varm og fyldig, mens pickupen ved broen gir et fastere og mer markant anslag. I kombinasjon med mahognikroppen oppleves lyden som kraftig, men fortsatt tydelig nok til at toner og akkorder holder seg adskilt.

Brukerne trekker fram at gitaren fungerer både med rene lyder og kraftig forvrengning. Roligere rockeballader får fylde, mens tunge riff får et kontant anslag og mye volum. Flere beskriver også en tydelig klang uten forsterker, med god respons når strengene slås an. En eier forteller at gitaren måtte justeres etter kjøpet, men at resultatet etter oppsettet var svært godt. Det minner om at selv et instrument i denne prisklassen kan trenge tilpasning til spillerens preferanser.

Klangkarakteren sammenlignes i én vurdering med en Gibson SG snarere enn en Les Paul, særlig fordi uttrykket oppleves hardere og mer direkte. Slike sammenligninger er subjektive, og strengvalg, forsterker og spillestil vil påvirke resultatet. Det gjennomgående inntrykket er likevel at ESP-utgaven gir god klarhet sammen med trøkk, også når forsterkningen økes.

Spillbarhet og verdi

Tilbakemeldingene beskriver håndteringen som god, og den slanke U-formede halsen passer et fast grep. Den korte mensuren på 628 mm kan oppleves behagelig for spillere som foretrekker litt mindre avstand mellom båndene. De 22 båndene gir et kjent oppsett, mens den faste broen holder konstruksjonen ukomplisert.

Det viktigste forbeholdet gjelder prisen. En eier som også har prøvd en rimeligere LTD-modell, mener at maskinvaren på de to gitarene i stor grad er sammenlignbar, men at ESP-en skiller seg ut gjennom klang, materialvalg og presisjon. Samme bruker understreker samtidig at prisforskjellen er langt større enn den lydmessige forskjellen. Det er altså ikke et kjøp der en kan forvente tilsvarende mange ganger bedre lyd fordi prisen er flere ganger høyere.

For spillere som først og fremst ønsker en Hetfield-inspirert gitar med kraftige aktive pickuper, kan den rimeligere søstermodellen være et mer fornuftig valg. ESP Iron Cross SW retter seg mot dem som legger stor vekt på japansk utførelse, den spesifikke finishen og de siste nyansene i respons og klang. Vurderingene er svært positive til instrumentets lyd og byggekvalitet, men også tydelige på at merprisen må vurderes personlig.

Konklusjon

ESP Iron Cross SW kombinerer mahogni, lønnetopp, ibenholt gripebrett og EMG JH-humbuckere i en robust signaturmodell. Den faste broen, låsbare stemmeskruene og medfølgende kofferten passer instrumentets praktiske side, mens finish og klang er de egenskapene eierne oftest fremhever. Den høye prisen er vanskelig å forsvare ut fra spesifikasjonene alene. For en spiller som vil ha akkurat denne modellen og setter pris på små forskjeller i utførelse og lyd, framstår den likevel som et gjennomført instrument.